部分含有马兜铃酸 可能损害肾脏功能
有卑诗肾科专科医生指出,部分中草药含有“马兜铃酸”(Aristolochic Acid),可能会导致肾病变,提醒华裔服食中草药千万小心。不过,本地中医对此有不同看法。
温哥华综合医院(VGH)肾科专科医生蓝学仪(James Lan),在接受《星岛日报》记者访问时表示,一般华裔民众认为中草药较自然温和,而西药副作用较多,但实际上乱吃部分中草药最后可能需洗肾,尤其部分中药里所含的“马兜铃酸”,不仅可能会损害肾脏功能,更有可能会造成泌尿上皮癌 (Urothelial Cancer)。
或造成肾衰竭与泌尿系统癌症 蓝学仪指出,1992年一位比利时医师发现9位年轻女性因服用含中草药成分的减肥药之后,出现了急速的肾脏功能恶化,经过调查,发现原来是减肥药中误用了“广防己”来取代“汉防己”,而“广防己”中所含的“马兜铃酸”,就是造成肾衰竭与泌尿系统癌症的罪魁祸首。
他还举例,巴尔干半岛1950年代也曾发生大规模肾病变流行,后来世界卫生组织研究发现,认为该次流行病变与比利时女性中药减肥药导致肾病变有共同凶手,即“马兜铃酸”。
原来巴尔干半岛上有一种马兜铃科的杂草,常生长在大麦旁边,当农民采收麦子时候会连同这种马兜铃科的杂草,一同采收造成混用而食下。 蓝学仪指,“马兜铃酸”肾病变在病理切片下,可发现主要造成肾脏间质的纤维化以及肾小管的萎缩。此外,将恶性肿瘤手术切除后的泌尿上皮癌细胞进行DNA检测,发现有高达7成患者在泌尿上皮有DNA附加物(adducts)。
卑诗约400人等候换肾
本身属第二代台湾移民的蓝学仪表示,台湾洗肾率是全球之冠,无论是洗肾盛行率或发生率都是世界第一名,可能或与台湾不少民众食用含“马兜铃酸”中草药有关。目前台湾鉴于国际证据,已于2003年11月宣布禁用5种含有马兜铃酸的药材。不过,根据国际生物医学研究中心的资料,含“马兜铃酸”成分的中草药包括广防己等6种。
中草药肾病变一开始时肾衰竭的症状并不明显,不会出现尿液减少,或全身水肿的现象,蛋白尿也只是轻微,但患者通常有严重贫血,与其他疾病引起的肾衰竭相比,中草药肾病变病人的贫血发生较早且较严重。所以此类患者通常是抽血时才意外发现肾功能异常,或者等到尿毒素引发了恶心呕吐、全身不适才就诊。而“马兜铃酸”最可怕的是,在服药之后即使停药,大部分病患肾功能损害仍会持续快速进展,服药的时间愈长,进展的时间愈快;有些人则面临可能须要洗肾,甚至须要换肾。
蓝学仪指,卑诗目前有约400人正等候换肾,而今年捐出病肾仅160人,活体捐肾更仅92人。目前是VGH肾脏移植三人成员之一的蓝学仪呼吁更多华裔,参与卑诗省器官捐赠登记(Organ Donor Registry),目前卑诗逾600人正等候各式器官移植。
他说:“西人中B型血的比例较少,反而华裔B型血的比例较高,希望B型华裔更踊跃参加器官捐赠登记。”民众如欲登记,可以登入网站http://www.transplant.bc.ca,浏览详情。