据多伦多警方最新消息，联邦卫生部证实安省首次发现一种新型合成鸦片类药物。这凸显了鸦片类药物危机的性质，正发生新的演变。
《环球邮报》（The Globe and Mail）报道，几周前的12月下旬，多伦多警方宣布在两个月前，对多伦多西区一处住宅进行与毒品无关的搜查时，发现一种白色粉末。该粉末样本被送到加拿大卫生部药物分析实验室，最终被确定为是一种名叫U-48800的新型合成鸦片类药物。
加拿大卫生部此前仅在国内发现过6次此种药物，首次是在去年2月，而且从未在萨省以东发现过。据加拿大公共卫生署和加拿大卫生信息研究所的数据，去年1月至6月，鸦片类药物在本国造成2,000多人死亡，其中的70%以上是由芬太尼及其类似药物导致。
而这次在多伦多缉获的药物不是芬太尼，但它产生类似效果，在美国旧金山市湾区从事打击街头毒品犯罪的药物识别专家、退休警长Keith Graves表示，它们都会引起相同的征状和体征，例如瞳孔收缩、嗜睡和容易有过量服用的风险。
加拿大卫生部发言人Eric Morrissette表示，U-48800在加拿大没有任何合法用途，但也不受国家管制。这意味着，这与其他合成鸦片类药物如U-47700不同，加拿大的警方不能根据《受管制药物和物质法》向拥有U-48800的人提出控罪。
U-48800在加拿大不被认为是U-47700的类似药物，尽管美国政府一项最新调查发现，有证据表明两者在交易时是可以相互替代的。美国方面也在研究国际邮件系统中的漏洞，以了解美国人如何从中国网购这种毒品。
据报道，去年夏天在U-47700被列入中国受控物质清单后，警方卧底在网上与中国卖家沟通，冒充第一次购买者，对方表示U-47700已经停产，可以购买U-48800。
警长Graves表示，限制U-47700不仅导致了U-48800的产生，而且还推出了U-49900和U-50488。制毒者只是改变了一些化学结构，以绕过北美的法律。这些是在中国生产，再通过网上用一般的搜索引擎都搜不到的暗网购买，并邮递到买家家中。
多伦多警方警告公众，如果接触任何未知物质-特别是他们知道或相信是鸦片类药物的白色粉末，就要“极其谨慎”。因为即使是长期吸毒者，在使用新的合成药物时也可能用错份量，造成服毒过量死亡。
加拿大公共卫生署在2018年底公布的一项研究显示，加拿大平均每天有10人因用毒品过量而死亡。
加拿大首席公共卫生官特蕾莎·谭 （Theresa Tam）在报告中说，自2016年以来，用毒品过量导致的死亡人数已经超过 8,000人，这是一个让人不能接受的现实。
研究数据显示，在加拿大各省中，BC省的情况恶化最为严重。
在2011年至2016年期间，BC 省用毒品过量造成的死亡事件翻了一倍之多。根据这份报告， BC省因用毒品过量死亡的人，有些属于失业者，有些有工作，从事的职业涉及各行各业，但大多属于低薪群体。
另外，死亡最多的是25至54岁的男性。
该研究还显示，在死亡者中，超过四分之一的人有过在前一年因用毒品被送进医院的记录，但大多数人没有警方记录。
据加拿大广播报道，卫生部毒品检验局对加拿大执法当局搜获的海洛因毒品的抽样调查显示，含有芬太尼成分的海洛因毒品的比例从2012年不到1%猛增到现在的超过60%。而街头流行的各种毒品中含有芬太尼成分的毒品在过去5年中猛增了20倍。
卫生部毒品检验局抽样检测的毒品样本来自加拿大警方、边境检查局和监狱缴获的毒品；毒品种类包括大麻，可卡因，甲基苯丙胺，芬太尼，海洛因，氢吗啡酮，羟考酮，摇头丸，阿普唑仑和GHB（γ-羟基丁酸酯）。
专家们认为，传统毒品与芬太尼混在一起，极大的增加了吸毒者毒品过量死亡的危险。这解释了为什么过去12个月芬太尼引起的毒品过量死亡先是在温哥华成为危机，随后这样的危机蔓延到加拿大西部和东部的城市。
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