女子被要求年底前退还近2万元加拿大紧急救助金

爱德华王子岛（P.E.I.）女子麦当劳（Christine MacDonald）说，她三月份申请加拿大紧急救助金（the Canada emergency response benefit，CERB）前，尽了一切努力来确认她有申请资格。

她说，如果她不够格，她一定不会申请。她做了很多研究，她读到的所有信息都告诉她，她够资格，因为她2019年的自僱收入超过了$5,000元。

所以她申请了。她于4月16日收到第一笔救济金，从加拿大紧急救济金到后来的加拿大复苏福利（the Canada Recovery Benefit），她总共收到$18,500元。

但是11月26日，她收到加拿大税务局的信，说她不够资格，需要在12月31日前把所有的钱退回去，以避免税务罚款。

她说，"晚上11点，我在床上读到这封信，我开始哭泣。我没有收入，我怎样才能把$18,500元还给他们？"

引起争议的是"淨"这个词

为什麽税务局说麦当劳不合格？原因就在"淨"（net）这个词。

麦当劳基于2019年的毛收入进行申请，也就是说，没有扣除生意开支，例如烘焙原料，以及住宅的部分水电和暖气费等。

但是税务局说，要达到申请资格，小生意经营者必须在2019年淨收入超过$5,000元，也就是说，扣除开支以后的收入。

麦当劳没有达到这个标准。但是她说，她申请时，没有任何地方说资格是基于淨收入的。当时联邦政府所做的是尽快发钱，官员事后再对申请进行核查。

Canada.ca网站的资格要求一页裡，在提到自僱收入时，仍然没有提到"淨"这个词。但是加拿大税务局一名发言人对CBC新闻记者说，对自僱人士来说，资格总是基于淨收入。税务局向CBC提供了一个Q&A问题和解答网页链接，裡面有这一信息。加拿大税务局说，这一信息从一开始就有。

但是，CBC新闻通过搜索存档网页，发现这一信息是4月21日以后某个时间加上去的。这个时间比麦当劳申请的时间晚了近一个月。

国会议员收到多起投诉

Charlottetown的国会议员Sean Casey说，他收到十几起和麦当劳情况类似的选民打来的电话和发来的电邮。

他说，对此应有同情心。当初发钱太快有错，他认为，现在收钱时，应该表现出人道精神。

他说，他已建议人们修改2019年退税，把一些开支移到另一个税务年，或者不申报，这样他们的淨收入就会增加，从而够资格领取加拿大紧急救济金。

他同时重申了特鲁多週四的发言，即政府无意惩罚无不良居心的人们。

"你可能犯了一个诚实的错误"

税务局给麦当劳的信裡说，他们理解，"你申请CERB，可能犯了一个诚实的错误"。

但信裡继续说，她应该在12月31日前退还这笔钱，"这样我们就不用给你寄税单"。

在随后和CBC的交流中，税务局说，12月31日并不是实际上的退款截止日期。税务局说，退款安排时限已经被扩展，以给加拿大人更多的时间和灵活性，让他们基于自己的能力还款。

但是麦当劳说，她没有能力还款。

她没有收入，和每个十二月一样，她丈夫的工作从建筑工地转到铲雪，时薪少了$4元。

她给女儿们发信息说，对不起，我们过不了圣诞节了。

她说，"我不知道到哪裡去找这笔钱来还给他们。"