渥太华公共卫生局一项最新研究显示，在疫情期间，该市一个家庭的食品开销上涨了超过20%，许多人必须借钱才能吃上健康食品。
公共卫生局的2022年营养食品篮子调查（2022 Nutritious Food Basket）显示，渥太华一个四口之家每月的健康膳食开销至少要1,088元，高于2019年的901元。与此同时，一个单身人士每月的健康膳食开销至少要392元。
由于该机构在2020年和2021年疫情期间暂停了这项调查，今年的研究是自2019年以来的第一次。
报告发现，对于那些依靠安省社会福利金（Ontario Work）或安省残障援助福利（Ontario Disability Support Program）生活的四口之家以及单身人士来说，购买水果和蔬菜等健康食品意味着负债。
根据受访者提供的信息，一名男性成年人（年龄31岁至50岁）每月领取863元社会福利金，支付1,050元的租金和392元的健康膳食费后，每月将负债588元。
另一个类似的例子显示，一名男性成年人（年龄31岁至50岁）每月领取1,309元残障援助福利金，支付1,280元的租金和392元的健康膳食费后，每月将负债363元。
对于四口之家而言，2个成人和2个孩子的家庭每月可领2,760元社会福利金，支付1,881元的租金和1,088元的健康膳食费后，每月将负债209元。
研究人员在2022年5月17日至6月6日期间查看了渥太华14家商店（城市地区12家，农村地区2家）的6 种不同类别的营养食品，并追踪了它们的价格。
这些食品是根据最新的《加拿大食品指南》（Canada Food Guide）选择的，涵盖四个类别：蔬菜和水果、蛋白质食品、全谷物以及脂肪和油。该研究不包括婴儿食品、加工食品或无过敏原食品。
调查结果表明，如果要获取健康膳食，固定收入或低收入的个人和家庭在月底将没有足够的资金来支付他们的账单。这些家庭经常要在支付固定费用（如租金和水电费）、其他必需品（如衣服、儿童保育、药物、交通和牙科护理）和购买杂货之间做出选择。”
报告称，渥太华约有七分之一的家庭负担不起健康食品，这些家庭面临心理健康状况不佳、慢性健康状况和疾病感染率较高、牙齿健康状况不佳和容易受伤等问题。
公共卫生局呼吁提供更多的社会援助福利、提供可负担生活工资的工作、提高基本收入、推出经济适用房、公共儿童保育，以及降低低收入家庭的所得税，以及提供免费的报税服务。
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