2023年4月21号，加拿大总理特鲁多在新闻发布会上宣布，德国大众集团的电动汽车电池生产厂家PowerCo SE计划在安大略省的托马斯建造一座规模巨大的电动车电池工厂。
加拿大总理特鲁多周五（4月28日）批评中国金属锂的生产过程中使用了“奴隶劳工”，并因此而成为了世界最大的金属锂生产国。
特鲁多是在纽约出席美国智库外交关系协会组织的一项活动时发表这番评论的。他说，加拿大拥有很大的锂金属藏量，但是中国在过去几十年中作出的战略选择使它成为了世界目前最大的锂生产国。
锂电池是目前各国生产的新能源汽车“电动车”上的核心部件。
特鲁多表示，加拿大没有使用奴隶劳工，这也导致加拿大生产的锂金属成本更高。
路透社引用特鲁多的话说，加拿大这样做是“因为我们提出环保责任是将其作为某种我们要实际遵守东西，因为我们依靠与土著人之间的合作支付给他们生活所需要工资，因为我们还要制定安保措施和安全标准。”
特鲁多还表示，“如果我们退出，其它势力就会进来。”“作为志同道合的民主国家和主要经济体，我们需要共同努力面对这个时刻。”
加拿大去年宣布要对关键性矿产的投资采取更为严格的政策，特别是对来自中国的投资。在新冠病毒大流疫期间，国际供应链受到了严重冲击，加拿大只好努力开拓国内供应渠道。
特鲁多说：“如果说大流疫教会了我们什么东西的话，这就是我们的供应链要具有韧性、要留有空间、要可靠。”
美国之前也批评中国在矿产和建筑等行业使用强迫劳工。去年，美国有关禁止进口新疆使用强迫劳工生产的商品的法律开始生效。
去年12月，美国汽车工人联合会呼吁汽车厂商将他们的整个供应链迁出中国新疆。英国谢菲尔德哈勒姆大学（Sheffield Hallam University）发表的报告说，几乎所有的汽车制造商都有很大的风险使用强迫劳工生产的产品。
中国否认新疆存在强迫劳工问题。新疆主要生产棉花，也生产全世界需要的大部分太阳能板所使用的材料。
美国劳工部在最近的一份报告中说，中国公司拥有、经营或者资助民主刚果的大部分钴矿。报告说，“我们的研究发现，制造锂电池所需要钴是由童工生产的。”
加拿大跟中国的关系从2018年加拿大逮捕中国科技公司华为的财务总监孟晚舟之后严重恶化。北京为了报复立即以间谍罪的名义抓捕了两名加拿大公民。
去年11月，加拿大下令三家中国公司从关键的矿业投资项目中撤资。中国方面指责加拿大将国家安全作为借口，破坏了国际商业和市场规则。
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