BC投机空置税逼迫业主卖房，租客控诉无家可归

据Vancouver Sun报道，由于BC省的投机空置税，居住在大温北三角洲的一对夫妇正忧心忡忡，自己和孩子恐怕可能很快就没地方住了。

BC省的投机空置税于2018年开始实施，目的在于打击房屋投机与空置行为，以提高房屋的利用率。

那么，一项本意是为帮助家庭找到住房的税法怎么会导致Bates一家无家可归呢？

今年，房东突然告诉他们要卖房，因为省府说他欠了9.6万投机空置税，正在他的房产上注册留置权。房东无力支付这么大一笔税款，只好打算卖房。

今年初，省府对Bates的房东进行了投机空置税审计。财政厅进行审计一般是为了审核该房产是否不用付投机空置税。

如果政府开出的税单未付，政府将对房产注册留置权以收回税款。

业主无需出售房屋，但可以与政府合作，制定分期付款计划。留置权将一直保留，直到付清税款、或通过财产出售付清税款、或如果上诉成功撤销留置权。

作为房子的租客和实际使用者，在审计过程中，审计部门要求Bates提供显示房屋在过去几年中出租和使用的证据，包括账单、银行对账单甚至外卖送货收据。

Bates一家人爽快地答应了配合审计。但此后，审计员又想要确认房子是用作住宅而非商业用途。因此他的房东要求他发送更多文件，以证明Bates的公司位于其他地方，包括Work Safe BC文件、保险和商业发票。

Bates经营着一家窗户玻璃公司，并且像许多BC省的小承包商一样，都在工作现场度日。尽管他公司地址注册在别处，但他还是会将文件存放在家里，有时把公司的卡车停在外面。他偶尔会在厨房的桌子上使用笔记本电脑工作，但客户从不会造访他家。

他说，“我有存放工具和材料的地方。我一直都是合法合规地工作。”Bates说，他搞不懂到底还需要什么来证明这明摆着的事实：房子不是空置的，而且自投机空置税实施之前就他们就一直租住在那里。

Bates的房东已经聘请了一名律师来帮助处理他的案件。法庭文件显示，这所房子由房东的妻子继承。

5月1日，BC省府根据投机空置税法，以9.6万元税款未支付而申请了留置权。据Bates的说法，审计员让他房东先把这笔钱给付了，把留置权撤销。如果后面他上诉成功，这笔钱还可以拿回来。

但房东付不起这笔钱。Bates说，“我不知道谁手边有那么多钱。他们真的不想卖房子，因为房子对他们一家有特殊的意义，但他们实在付不起。”

财政厅就此事接受媒体采访时表示，业主或租户可以将其财产用作商业用途，但只要其房子还是主要住所，就不必付空置和投机税，“关键是所提供的文件可以清楚地表明情况如此”。

财政厅表示，自BC省投机空置税实施以来，已刺激约2万套公寓回到大温地区的长期租赁市场，并且超过99%的BC居民都是不必付税的。

2021年，这项税收给省府带来了超过7800万元的收入。其中，4440万元（近57%）来自外国业主和卫星家庭（加拿大境外收入超过境内收入）。这笔钱用于在征税的社区建造经济适用房。

但自实施以来，有几个例子表明投机空置税的实际应用似乎与其既定目标背道而驰。

2021年，温哥华的一些小型零售企业正被征收该税，因为他们所在的土地已从商业用地重新划分成为住宅用地。在他们公开了“天降税”的不公平之后，政府宣布要做出改变。

同年，列治文的一位退休人士，也被政府开出了一张1.4万元的投机空置税单。这位退休人士在自己的城市屋里已居住了十几年，但他老婆在美国生活和工作，且比他挣得多。根据法律，他是“卫星家庭”，意思是他们一家上报的收入中，在加拿大境外赚取的比在加拿大境内赚取的更多，因此他无法申请免税。

对于Bates一家来说，情况也是如此，这项税可能会让他们更难找到住处。几天前，这套房子以110万元的价格挂牌出售。

Bates觉得很无奈，他预计卖房之后，新的房东会要么将其拆掉，要么将租金“涨三倍”。到时候他真的可能要面临无家可归的窘境。