加拿大克劳福湖的沉积物，成为科学家判断新的地质年代“人类世”开始的依据。（美联社）
美联社报道，从气候变迁、物种绝迹到污染，人类活动对地球环境影响甚钜，以致科学家团队“人类世工作团”（AWG）提出，地球已约在1950至1954年迈入新的地质年代：“人类世”（Anthropocene）。
虽然燃烧化石燃料、引爆核武、丢弃肥料与塑胶垃圾等人类活动的衝击，在世界各地都能找到证据，但科学家主张，邻近加拿大多伦多、小而深邃的克劳福湖（Crawford Lake），蕴藏著迈入人类世的关键实证。
主持“人类世工作团”的英国列斯特大学地质学家华特斯指出，从中能观察到变迁规模惊人地加剧，“必然为人类影响（的结果）”。
6600万年前，陨石撞击使地球从“中生代”迈入“新生代”，地质年代历经“代”（era）的更迭，而科学家提出，50年代的变迁是在当前的新生代，由“全新世”进入“人类世”，即跨入下个“世”（epoch），这是较“代”更细的单位。
该团队目标透过测量克劳福湖底“钸”元素含量，认定人类世起始时间。“人类世”构想是20多年前，诺贝尔化学奖得主克鲁岑（Paul Crutzen）生前提出，其后科学家组建工作小组来研究是否需划定人类世，其可能的起始时间、重要地点又为何。
克劳福湖面积约2.4万平方米，深约29米，其沉积物格外清楚保存了人类活动对地球土壤、大气和生物的逐年影响，其中包括核武落尘、污染和稳定攀升的气温。
工作团成员、布洛克大学地球科学教授麦卡锡指出，约在1950年，可发现独特迹象显示“人类的影响已经征服了地球系统”。
地质年代依次以宙、代、纪、世、期等单位记期，而科学家也提议以发祥地克劳福湖为名，画定新的“克劳福期”，但仍需地质学界同意。
地球地质年代分层 製表／高诣轩
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