华人聚居区变流浪汉大营 华裔议员呼吁和平共处

你家附近有流浪汉吗？最近，多伦多市的无家可归者问题日益严重，已经宣布进入紧急状态。同时，更多的流浪者来到周边地区，包括华人聚居的约克区，路边荒地出现不少无家可归者，成为他们露营者的新据点。

根据6月份提交给区域议会的一份工作报告，约克区的无家可归者问题已经到了一个临界点，政府必须要考虑对策了。

该报告将这一问题归咎于住房成本高、廉住房稀缺，以及COVID-19大流行的深远影响。

他说，考虑到最高法院最近在一项裁决中驳回了滑铁卢地区要求将没有住所的人从营地驱逐出去的请求，这一问题将特别具有挑战性。

社区和卫生服务专员Katherine Chrislett说，与其他地区相比，约克区在对无家可归者的支持方面远远落后。

滑铁卢有576个庇护和过渡性床位，伦敦有415个床位，皮尔区有514个，汉密尔顿有408个。相比之下，约克区只有243个床位。

她说，一些无家可归的人也有心理健康和成瘾问题，这在很大程度上是因为他们买不起房子。“人们在找一个晚上睡觉的地方，可以让他们锁上门，可以生活和工作的住所。”一旦有人进入了无家可归的系统，重建就变得异常困难。

约克区的无家可归项目主任Debbie Thompson说，外展小组与那些住在营地的人一起寻找其他选择，包括紧急或过渡性住房、家人和朋友，甚至临时酒店房间，但是选择有限。

她还说，本区并不是唯一陷入困境的。“在整个安大略省，这都是头等大事。”

万锦市长薛家平建议，除了等待建造或扩建庇护所，还要寻找空置的建筑和其他方法。此外，约克区应该再次游说省政府和联邦政府提供更多资金。

他说：“他们应该像对待自然灾害的受害者一样，严肃看待这个问题。如果发生洪水或森林火灾，他们会立即提供住宿。他们不会抛弃自然灾害的受害者，他们也不应该抛弃无家可归的受害者。”

列治文山市议员陈志辉建议，公共教育可以帮助社区了解如何处理这个复杂的问题，问题往往就发生在居民的后院或家门口。

他说：“我几乎每周都会收到帮助处理营地的请求。我昨天收到一位居民的照片。营地里的人公然把衣服放在路上晾干。”

他说，在找到解决方案之前，社区应该以“和平共处”为目标。

Georgina镇区域议员Naomi Davidson说：“这些数字让我的脑子都炸了。即使是有收入的家庭……也负担不起住的地方。”

这导致租金价格不断上涨，以及其他各种“不愉快的结果”，包括年龄或种族歧视、非法要求提前三个月缴纳定金、竞购战，以及居民选择不安全的地方租房。

Davidson说：“可能是非法公寓，不安全，不防火，受污染。这些是现实……我担心的是，情况在好转之前会变得更糟，而这些情况会蔓延到我们所有的城市。”

约克区区域工作人员正在制定一项无家可归者服务系统计划，该计划将于2024年提交给区议会。

据悉，今年11月23日将举行特别委员会会议，对约克区的无家可归和贫困问题有更深入的了解，并为目前正在制定的10年住房和无家可归计划提供信息。