留给特鲁多自由党政府的时间不多了

加拿大总理特鲁多的自由党政府于本周二发布秋季经济报告之际，正面临来自两方面的压力。

一方面，最近多项民调显示，由于反对党对自由党的政绩发起攻击，现政府在选民心目中的支持率正在下滑。

另一方面，加拿大经济正在放缓，这限制了政府向加拿大人提供救济的能力，而人们正在感受利率上升和生活成本上升的压力。

渥太华大学财政研究与民主研究所执行副院长Sahir Khan表示，周二下午财长方慧兰(Chrystia Freeland)发表政府财政状况的最新报告时，面临艰巨的任务。“这是对一位财长来说，都很难。”

他说，“通常，你要么应对政治压力，要么应对经济压力。方慧兰部长必须同时应对这两个问题。”

选民们最关心的是负担能力问题

自由党的多数国会秋季议程都围绕着可负担性和住房问题，方慧兰最近几周已暗示，秋季经济报告将关注这些议题。

年通胀率已从去年的高点回落，但仍有3.8%，食品杂货价格涨幅仍高于3.8%。如今，推高生活成本的主要原因是抵押贷款，加拿大人正在以更高的利率续贷。

Ipsos公共事务全球首席执行官Darrell Bricker说，加拿大人最关心的是生活成本。

自由党近几个月推出一系列措施，旨在增加住房供应，帮助加拿大人应对不断上涨的房价。夏季，政府再次将针对低收入加拿大人的商品及服务税(GST)抵免增加了一倍。但Bricker说，到目前为止，像杂货退税这样的举措还没有把选民拉回自由党的阵营。

相反，当选民被问及哪个政党和领导人最有能力解决他们最关心的问题时，博励治（Pierre Poillievre）和保守党“遥遥领先”。

Bricker说，如果自由党不能通过秋季经济报告赢回选民，那么止血的时间可能转瞬即逝。

他说：“坦率地说，他们已经没有机会了，因为公众舆论确实已经稳定下来。他们必须找到一种改变的方法。经济报告是一种方式。”

利率冲击渥太华的账簿

利率上升影响的不仅仅是加拿大人的财务状况。

卡尔加里大学的经济学家Trevor Tombe解释说，在利率上升的压力下，加拿大政府自身的债务成本正在膨胀，这可能会加剧联邦赤字。

在今年春季公布的2023年预算案中，自由党预计本财年联邦赤字为401亿元。Tombe说，这个数字几乎肯定会在秋季报告中被修正，国会预算官员预计赤字将达到465亿元，主要是由于联邦债务的利息成本高于预期。

Tombe表示，由于新的政府支出计划和自2023年预算案公布以来利率上升，政府的财政支柱：债务与GDP之比可能会在秋季经济报告中上升。

Tombe不认为加拿大已接近“财政悬崖”，尤其是与经合组织(OECD)成员相比，但是“债务与GDP之比不断上升是不可持续的。必须在某个时候结束。”

加拿大央行的货币政策会影响政府的账目，而财政政策反过来也会影响利率在冷却通胀方面的有效性。如果政府提高支出计划，就会给经济带来更多需求，这正是央行试图抑制的。

央行行长麦克莱姆(Tiff Macklem)最近表示，各省和联邦政府目前的支出速度对抑制通胀“没有帮助”。

Khan说，虽然加拿大央行和联邦政府是独立运作，但这两支操纵国家经济的力量应该朝同一个方向前进。

Tombe表示，如果联邦政府确实通过净新增支出来增加对经济的需求，这可能会促使央行在更长时间内将其政策利率维持在高位，甚至再次加息。自由党可以在不增加净新支出的情况下，通过从其他项目“转移”分配的资金，找到解决负担能力和住房问题的方法。

自由党“时间不多了”

针对秋季经济报告，方慧兰表示，联邦政府将在财政支出方面保持谨慎。

特鲁多上周五表示，自由党政府“一直在财政上保持克制”。

但Bricker指出，自由党在过去执政的八年里，通常都是通过花钱来摆脱困境，这让他们在这次秋季经济报告中陷入了困境。

他说：“如果他们除了花钱之外还有别的什么东西可以推荐给加拿大人，那将是他们第一次真正这么做。”

自由党也可能通过“有针对性的”救济和较小的措施来避免加剧通胀，但Khan指出，像全民药物保险这样的大额永久性项目，作为自由党与新民主党达成的供应与信任协议的关键承诺，将需要严格的财政管理，以避免危及长期金融稳定。

Bricker还指出，财政审慎并不一定会转化为选票。加拿大人不太关心像赤字规模这样的大问题，而是关心像不断膨胀的房贷月供和杂货账单这样的日常问题。

他说，在加拿大人急需支持或者至少是一个改变的时候，自由党很难通过秋季经济报告扭转前景。

“他们的时间不多了，”他说。“一旦人们对某件事打定了主意，就很难让他们改变。”