上任不到一年 加华裔市长餐饮旅费明显超支

最近有报道指出，加拿大BC省Prince George市长在任职不到一年的时间里，在餐饮、娱乐、旅行和住宿方面的预算明显超支。

据ca.news.yahoo.com的一篇文章显示，有媒体通过《信息自由法》申请获得的财务报告显示，在2022年11月7日到2023年9月28日期间，市长余星友（Simon Yu）在旅行、住宿、餐饮和娱乐方面的花费超过了18,000加元，几乎是市政府为这些开支所做9500加元预算的两倍。

文件显示了，他在温哥华、蒙特利尔、渥太华和多伦多的旅行开支，其中包括在渥太华豪华套房所住的豪华套房。

报道中说，在餐饮方面，他的开支超过4,000加元，主要在乔治王子市的餐馆，这一切都是由纳税人买单。Prince George市为市议员的城市业务相关开支设定了每年8,000加元的预算，但对市长没有这样的限制。

与前任市长Lyn Hall相比，余星友的开支要高得多。根据公开信息，Hall在任期的最后一年花费了略高于9,000加元。Hall作为市长的开支最高达到了2019年的16,000加元。

根据城市每年提交的财务信息报告，余星友的开支也与其他规模相似的市长的开支预算历史纪录不符。

根据Prince George市确定的“同行市政府”在2015年至2022年间提交的预算比较中，只有Naneimo、Kelowna和Victoria的市长在一年内曾经超支20,000加元以上——Nanaimo超支两次，Kelowna两次，Victoria一次。

市长称出差符合公共利益

余星友对此表示，他认为自己的出差符合公共利益，并有助于提高该市的知名度。

市长出差的许多行程对于一个城市的领导者来说是标准的，包括在温哥华参加BC省市政协会大会，并乘坐经济舱。余星友将超支归咎于通货膨胀和成本上涨。

报道中还提到了更昂贵的项目，包括于6月23日他前往渥太华参加加拿大《排华法案》百年纪念活动。总共来看，他在到加拿大参议院大厅参加一场两小时活动的两天行程花费超过了2,000加元，其中包括在Fairmont Château Laurier酒店的759加元住宿费。

这次出差之前并未通过Prince George市的传媒办公室或市长本人的声明向市民公开，当地媒体也不知道市长参加了这个活动。余星友解释说，这个活动是为了纪念加拿大历史上一个黑暗的时期，当时中国人因种族和民族原因受到歧视。该法案几乎禁止所有中国移民前往加拿大。中国人也被剥夺了选举权、担任公职、拥有土地和从事某些工作的权利。

余星友还表示，他相信来自BC省的其他华裔当选市政领导人也出席了会议，但他记不清是谁。他说，他的行政助理选择了这家豪华酒店，因为它地理位置在市中心。

但市政传讯经理Julie Rogers在一封电子邮件回应说，余星友事实上自己预订了在Fairmont Château Laurier酒店的住宿，然后将确认电子邮件转发给了他的行政助理。

当被问及为什么他的出席没有公开披露时，余星友表示，他认为这是Prince George市传讯部门的工作，应该告知公众他的日程安排。

“也许当时，我的活动协调员还没有与Prince George传讯团队同步，”余星友说。

“作为市长，我不是那种喜欢自吹自擂的人……如果他们认为这个活动应该放在市政府网站上，我会把这个工作留给我的传讯团队。”

余星友还表示，他相信市议员们知道这个活动，因为他每周都与他们分享自己的日程安排，但他也表示，除此之外就没有公开披露，也没有提前讨论这次旅行是否符合公众利益。

传讯部门的Rogers在一封给媒体的电子邮件中表示，市长的日程每两周与市议会分享一次，但不与传讯部门分享。她说还有很多会议和旅行没有添加到他的日程中。

民主观察对市政支出的监督很少

有媒体联系了市议会的每位成员，就这次旅行和余市长的整体支出征求意见，但只有一位选择回应。

市议员Trudy Klassen在一封电子邮件中表示，她认为余星友一直“忙于与居民、企业主、倡导者和潜在投资者会面”。

她自愿透露说，她今年的预算也超支了，并且自掏腰包支付了2000至3000加元。与市长不同，市议员有8000加元的固定年度预算。

市议员Cori Ramay在周三上午发表的博客文章中表示，个别市议会成员，包括市长，负责管理自己的支出，而不是由行政助理或传讯部门负责。民主观察的共同创始人Duff Conacher表示，这表明公职人员的支出应符合公众利益，但在市政层面监督往往不够。

“问题在于（公众利益是什么）留给政客来定义，”他指出，在市政层面，不该期望“主动披露”支出。

Conacher表示，这使得公众或媒体要来跟踪支出，并在他们的支出偏离太远时追究公职人员的责任。

住当地酒店也报销

市长在当地花钱的情况也有几起，包括与外地团体和当地人一起在几家餐馆吃饭，包括市议员在内。

有一次，余星友在Prince George的Prestige Treasure Cove酒店住了一晚，向纳税人报销了242加元。余星友住在距离赌场约五公里远的College Heights社区。

当被问及时，余星友说他经过深思熟虑决定在酒店住宿，而不是打车回家，然后第二天早上再去取车。余没有解释为什么在与Amylia Capital Corp的潜在投资者进行商务会议后，他无法开车回家。

“当时，我只是不知道……[有关]开支和限额的规定。”

在书面回复中，余星友表示，他现在承认向市政府报销那笔酒店住宿费是“不良的做法”，并计划偿还这242加元的费用。

在首次当选的一年后，余星友仍然坚持要成为“三个A的市长”——易接近（accessible）、负责任（accountable）和积极行动（action-oriented）。选民表达了想要改变的愿望，以绝对多数选票选举了余星友，而非连任两届的市议员Terri McConnachie。

余星友表示，他上个月才得知自己的预算超支，此后他已经控制了自己的支出。

“一切都比以前贵得多……所以明年，我可能会更加慎重一些，”他说。

他还表示，这可能意味着将来会减少外地会议和会议，以及减少由纳税人支付的餐费。

据BC Urban Mayors’ Caucus网站的描述，余星友在Prince George社区活跃了近50年。他在社区内担任的工作包括Northern British Columbia大学董事、Prince George机场管理局董事、Woodwords Initiative项目创始委员会成员等。

“余星友是一名专业工程师，曾在New Caledonia学院教工程学，并在担任市长前，拥有一家活跃的工程咨询业务，服务于Northern BC地区。”