周五就像许多工作日的早晨一样，美国驻温哥华市中心总领事馆外很快就排起了长龙，各个年龄层的人都在排队。
在新冠肺炎大流行期间实施了数年的旅行限制后，美国旅游签证申请数量已大幅反弹，导致领事馆需要处理案件创下历史新高。
加拿大广播公司(CBC)报道，美国国务院估计，现在非加拿大公民在美国驻温哥华领事馆获得访客签证面试，需要等两年多的时间，准确地说是832天；而对于那些申请学习或工作签证者来说，等待时间要短得多。
这个情况在加拿大各地类似，但卡加利的等待时间比温哥华还长，亚省等待面试的时间为892天，接近两年半。
8年前，当夏尔马(Deepak Sharma)申请此类访客签证时，情况截然不同。“以前速度快很多，好像可以在3到5天内得到预约。”
现在，他正在为他的朋友争取一个候补名额，并表示这样的名额非常罕有，他在网上看到有人出售这些名额的广告。“有些人收费，然后让人们提前预约。”
当他向朋友展示如何申请访客签证时，美国当局官网告知最快要到2026年7月。
除少数国家外，大多数居住在卑诗省的永久居民、国际学生或临时工人，希望越过边境进入美国时，都需要申请签证。卑诗省有九分之一的居民不是加拿大公民。
美国国务院发言人鲍威尔(Elizabeth Power)表示，造成延误的原因是全球对进入美国的“需求非常高”。但她警告申请者不要向她所说的“骗子”付钱来节省排队的时间。她说：“销售申请签证名额并不合法，这可能是巧合，所以他们能够提前预约，那些骗子对预约系统不会造成影响。”
温哥华的一位签证顾问称，这些延误让申请人“感到沮丧”，并表示，利用这种沮丧的市场出现，也就不足为奇了。
签证顾问布朗(Chris Brown)说：“他们为了进入美国而等待了两年，这通常意味着你的时间窗口已经结束；也许他们不再需要去美国了。”
据美国国务院称，去年温哥华总领事馆发放了超过66,000份访客签证，平均每月约5,500份。这比前一年增长了54%，比5年前即疫情前的水平高出58%。
他说：“如果你不符合游客的定义，那么十有八九都会被拒绝，除非你能证明你是合法来这里旅游的。这就造成了系统积压……特别是旅游签证。 如果你正在申请学生签证或工作签证，那么通常会被优先考虑，因为这会给那个国家带来更多的经济利益。”
夏尔马说，当他帮助他的朋友浏览预订系统时，他们意识到透过反复刷新网站可以提前预约，但提前的幅度不大。“朋友现在排到2025年8月了，所以他节省了一年时间。”(图：Google Maps、领馆官网)
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