前所未有！一桩官司 加拿大律师获近10亿$律师费

安省高等法院首席大法官Geoffrey Morawetz在多伦多裁定，魁北克四家律师事务所应得的近10亿加元的“天文数字”费用在本案情况下属于合理。

一支来自魁北克的律师团队在近三十年前起诉烟草巨头并赢得胜利，如今将在本周早些时候安省高等法院法官批准律师费支付后，获得近10亿加元的前所未有的报酬。

在判决中，首席大法官Morawetz指出，尽管金额“天文数字”，且“加拿大法律史上从未有过”，但考虑到律师们在接案时承担的风险、诉讼投入的工作量以及为集体诉讼成员争取到的非凡成果，该费用是合理的。

来自四家律师事务所的律师——Trudel Johnston & Lespérance、De Grandpré Chait、Kugler Kandestin，以及Fishman Flanz Meland Paquin——将分享901,177,915加元的酬金。这笔费用占他们为集体赢得的41.2亿加元赔偿额的22%，这是事先约定的风险代理比例。

该诉讼旨在追究烟草公司误导公众其产品危害（包括疾病和成瘾）的责任。案件虽发源于魁北克，但因涉案公司后来在安省申请债权人保护，最终由Morawetz大法官审理。

各事务所分得的具体金额未被公开。

图源：tjl.quebec

Morawetz的判决在全国范围的集体诉讼法律界受到密切关注与争论。

一方面，有人认为律所需要强有力的激励，才能接手昂贵且高风险的案件。烟草案拖了27年，律师们至今未获得任何报酬。他们共计投入超过20万小时工作，庭审持续超过250天。一些律师和事务所甚至不得不举债维持诉讼进程。

另一方面，公众会如何看待律师可以收取近10亿加元的费用？

在集体诉讼中，律师通常按和解金额或判决金额的一定比例收取费用。

1998年，最初接手此案的魁北克反烟草维权团体指定的律师事务所同意以20%的风险代理收费。2017年，为补充额外服务，又增加了2%。

法律也赋予法院裁量权来决定原告律师收费是否合理。Morawetz指出，在魁北克，20%-25%是最常见的风险代理范围，法院也曾认定过33%的比例合理。

法院在评估时考虑的因素包括：所需时间和精力、事项的重要性、取得的结果以及所涉风险。

Morawetz指出，1998年Trudel Johnston & Lespérance的律师接案时，承担了巨大的风险。

法官写道，“成功绝无保证。此前烟草公司从未因其产品造成的危害被追责。要在本案中确立责任，需要提出若干新颖的法律论点”。

“显而易见，这笔费用请求是天文数字。但是否有任何原则上的理由去削减？工作是依据书面协议完成的，工作完成得很出色，并且带来了卓越的结果。”

不过，Morawetz在判决附言中罕见地写道：“如果律师们真正在秉持法律职业的最高传统，那么在获得这笔回报时，他们应当认识到自己对社会负有道义上的责任。”

他敦促律师们向健康相关的慈善机构做出重大捐赠。

该案首席律师之一André Lespérance在接受采访时表示，他一直打算进行大额捐赠。对他而言，2008年加入该案时，目的就是为受害者争取正义。

André Lespérance  图源：tjl.quebec

Lespérance说，他们从未把此案视为赚钱的机会。

他说，“我们是一群愚笨的人，相信这是值得打的官司。钱从未被提起过一秒钟。唯一让我们担心的钱，是我们会不会破产”。

他补充道，他们一直坚信自己有胜算。要说服法官认定一个制造致命产品、并谎称风险的厂商应当负责，并不是障碍。

律师Mark Meland指出，在9.01亿加元的律师费中，将预留5000万加元设立受害者专项储备。这与剩余超过30亿加元的赔偿款分开。