人头税赔偿扩及苦主小妾和同居情人

加拿大联邦政府决定，把人头税苦主的赔偿范围扩大至他们的同居伴侣。这意味着，那些已去世人头税缴付者的在世妾侍，也可以获得两万元赔偿。

　　

加拿大《星岛日报》报道，联邦祖裔部长小田（Beverley Oda）11日表示，如果人头税苦主已经逝世，他的同居伴侣也有资格获得这笔赔偿。联邦去年10月宣布赔偿方案时，只有人头税苦主或他们的配偶才有资格获赔偿，11日的宣布亦即承认他们的同居伴侣地位。小田指出，有关赔偿意味着政府承认该种族歧视的移民法带来极大的影响。

　　小田11日在多伦多与五名苦主遗孀见面，显示联邦政府开始向人头税遗孀发放赔偿支票程序。不过11日有陪同苦主遗孀的亲人却抨击，祖裔部9日才致函邀请众遗孀出席11日的活动，全无诚意可言，他们批评这不过是一场“政治秀”而已。

　　当小田与苦主遗孀见面时，76岁的黄邓小兰即向小田反映她及其他遗孀对赔偿支票的殷切期待：“小田部长，我究竟何时获赔偿支票？”

　　小田表示，去年12月1日起祖裔部接受人头税苦主遗孀申请赔偿，至今已接获512名遗孀申请，并向39名遗孀以速递形式发放支票；而45名在世人头税苦主当中，已有41人取得赔偿支票。

　　当被问到联邦政府既接获到512名遗孀申请，至今才发放39张即不足8%的支票，对于逾古稀之年的老婆婆而言，这似乎是额外漫长的等待，小田解释祖裔部接受遗孀申请后，无可避免地要经过一轮审核，甚至会翻查收藏人头税苦主数据的图书馆，在确定人头税苦主及遗孀身分后，才会进入发放支票程序。

　　祖裔部邀请的五名居住大多伦多地区的人头税遗孀当中，只有三人分别在复活节3月29日和4月4日取得赔偿支票。三名已取得支票的均是年逾九十岁的老婆婆，包括90岁的杨李美意、94岁的敖瑞莲及90多岁的金枝苏；而76岁的黄邓小兰及73岁李佩凝，就仍未收到支票。

　　小田又透露，总额2400万元的“小区历史责任项目”，包括250万元给予华社纪念人头税及教育下一代人头税历史的基金，预计今春有具体安排，但她强调政府摆放作华社纪念人头税的250万不会再增加。

　　平权会多伦多分会总干事黄煜文透露，未来两周联邦政府将陆续寄出约一百张遗孀赔偿支票。

　　加拿大总理夏巴去年6月22日在国会就“人头税”问题向华人社区正式表示道歉，并宣布对尚健在的“人头税”受害者及其遗孀每人象征性赔偿2万加元（1加元约合85美分）。当年10月，加政府向尚健在的“人头税”受害者发放了赔偿金。

　　早期华人移民为修建跨越加拿大的太平洋铁路立下了汗马功劳。但铁路修完后，加拿大政府即开始限制华人移民进入。从1885年起，加政府向华人移民征收每人50加元的“人头税”，后来增加到500加元，这相当于当时一个华人2年的工资。据统计，到1923年这一歧视性政策被取消，有约8万名加拿大华人被迫交纳了2300万加元“人头税”，这笔钱相当于现在的12亿加元。