卡尔加里为在居民的房屋下面建造地下室计划发给每户居民25,000元补助。宾顿(Brampton)市长芬内尔(Susan Fennell)在最近召开的一次会议上对这种做法嗤之以鼻。
面对辖区不断增加的人口，预计2031年前由33万增加到75万多，芬内尔敲了敲议会上的木槌说她的政府不需要用地下室来容纳这些人。“宾顿的管理能力没有这么落后，”她说。“我们不会给你钱，还在你的屋下‘掏’个地下室公寓。如果你私自建了，我们还要罚你25000元。”廉价的地下室住房也许并不符合芬内尔对宾顿的印象(对皮尔其它地区当然也如此)，况且地方法律仍然从1996年就有效地禁止独户房屋建造新的出租房间。
然而，分到社会福利住房要等21年，土地开发费和房价又涨得惊人，许多站出来为租客说话的人说地下室公寓也许是解决低收入人群需要，而政客们更情愿忽视的住房问题的唯一办法。
目前，大约5万5千名穷人生活在宾顿和周围地区，密西沙加(Mississauga)大约有10万人。五年前的一份非官方统计皮尔区约有3万人寄居在朋友家的屋檐下。更多的人因为无法找到更好的解决办法而当了“霸王租客”，结果被扫地出门。
宾顿地区的房屋空置率仅为2.6%，几乎比多伦多低4个百分点，远低于6%的合理比率，安省租客权益倡导中心(Advocacy Centre for Tenants Ontario)一名协调人Jennifer Ramsay说。低空置率又抬高了房价。
理论上说，计划和建设廉租房(affordable house)是地区政府的工作，但各级政府对这种项目的进度只能用“慢”字来形容。上月发表的一份United Way报告高调披露了多伦多的贫困率并警告多伦多905地区缺少社会服务支持的问题将更严重。宾顿的一位当地议员Elaine Moore说宾顿和密西沙加根本就没有建设廉租房的规划。皮尔区公共事业专员Keith Ward则反问了一句：有计划就行了吗？你有详细的计划，但如果你没有钱就别想，他说。当然没有方案在手，也不能从联邦或省政府那里获得资助。
不过最近皮尔区议会发了一笔“横财”，似乎让人看到了一线希望。以前地方需要上交给多伦多帮助其支付社会服务成本的“多伦多税”没有了，这样议会今年就多出来1千万元，而且到2013年能涨到近6千1百万元。议会这次可没想把资金用在修路或是减税上，而是想用于当地的社会需要。但在一个房东多于租客的地区，找到一个有愿意改变买不起房的人的境况的政制意愿的人又谈何容易。
皮尔区和德夫琳县法律服务处的职业律师贝丝(Beth Walden)认为禁止地下室公寓的做法没有任何益处。这不仅因为它们租金便宜，而且能帮助首次购房者还清贷款。她的办公室里挤满了那些因为房东“一时兴起”而被骗或被驱赶的租客，因为他们不受民宅租赁法(Residential Tenancies Act)的保护。法律并不保护那些和房东公用一个浴室或厨房的人。
多伦多廉租房办公室的主任格顿(Sean Gadon)却在多伦多描绘了一幅不同的画面。50对50的租客对房东的比率意味着建设廉租房的计划已经在议事日程上。根据市府“住房优先”的政策，土地被利用起来，土地开发费也免除而且还有一系列的引资措施鼓励非盈利和私人部门资助廉租房开发。“我们的目标是多伦多的每一个人都住得起房子，”他说。
密西沙加社区法律服务处(Mississauga Community Legal Services)的执行官Terry Edgar说自从1979年以来，密西沙加就没见过几个廉租房建设的工地。虽然这里也像多伦多一样，有许多人担心无家可归，但很少有相关部门对这一现实问题的反应。宾顿规划委员会的科贝特(John Corbett)表示社会福利住房是皮尔区的责任，尽管这个问题还需要省政府的资金援助。尽管宾顿市民的纳税负担已经很重，科贝特认为并不应该让市民因为政府减免希望建设住房的公司的赋税而承担更多。另外，取消土地开发费或者减免不动产税也是不可能的。
皮尔区公共事业专员基思沃德(Keith Ward)希望看到一份建设廉价地下室公寓的正式企划书，即使像卡尔加里那样提供补助。他认为现在不是相互推卸责任的时候，有关各方(包括各市政府)应该通力合作找出一个解决办法。让每个人都有住的地方是每个人所关心的事，他说。
0
