美加边境人迹罕至 巡逻员骑着野马巡边

从华盛顿州到蒙大拿州，连绵三百英里的美加边境上偶尔可见到骑着马匹的人的身影，他们不是走进山中的牛仔，而是维持北部边境治安的边防巡队员。

　　

隶属美国国土安全部海关及边境保护署的边巡队，在与墨西哥接壤的南部边境早有使用马匹的例子，不过在北部边界的史伯坎段，当局则开了野马的先河。边巡队员平克顿形容，辖区内不乏一些难以企及的人烟罕到之处，有了马匹后他们才可以深入偏远地带。

　　和南部边境着重打击偷渡不同，北部边境的执法重点在于防止恐怖分子从加拿大越境，以及歹徒偷运大麻。探员会侦查地面上的蛛丝马迹，看有没有外人经过的痕迹，同时会留意空中是否有运毒集团常用的小型飞机经过。

　　美加边境连绵5525英里，“911”事件后，美国政府将边防重心放在南部，却忽略了美加之间的边境，标志日久失修，加上野草丛生，令边界消失于杂草之中。负责管理边界事务的国际边界委员会美国分部，可能是联邦政府中规模最小又最穷的部门。委员会只有五名全职员工，及一名不受薪委员，所得联邦预算亦只有140万元。而且委员会至今仍然使用1937年绘成的地图，连找出边界线也有困难，遑论要维修保养。

　　联邦政府维持北部边境治安不力，更引发外交事件。根据美加之间1925年签署的《华盛顿条约》，两国需拨备等额资金维护边境。但华府的140万元，只是加拿大预算的一半。对此加拿大3月时曾向美国务院提出交涉。

　　对于边界委员会的窘局，国土安全部发言人只表示部门“全力支持总统的预算案”。而国务院在知道加拿大提出交涉之余，也只在声明中同意“额外资金对委员会有好处”，他们将“设法为委员会争取”。