国际油价高涨，让各国都积极研发各种另类油源，加拿大北部的亚伯特省因蕴藏丰富油砂，让这里涌进大批掏石油客；美国的科罗拉多州则因为地下丰富的油页岩，变成石油公司的新兴开采目标。
这个位于加拿大的偏远小镇，原本相当平静，但就在油价节节高涨，这里的油砂瞬间变成黑金后，这个小镇就再也不平静了，不只大批劳工涌入，这里变得交通阻塞，空气污染，就连房价也连翻涨了好几倍，但来这打工的人倒是一点也不在乎。
挖油砂工人布莱斯堪示，「你知道吗？在这工作一小时50美元，我可以忍受每天困在车阵里一小时，只要一年能赚好几百万，我今年才22岁。」
虽然两吨油砂才能提炼出一桶原油，但油价高涨，让加拿大的油砂也变成黑色金矿，就算没房子可住，挖油砂工人也能在路边搭帐篷或住在拖车里，只要能挖油砂就能赚大钱，同样瞬间变成原油重镇的，还有美国科罗拉多州的油页岩区。
兰德公司詹姆斯兰迪斯指出，「这片小草原所蕴藏的油页岩，数量是沙乌地阿拉伯储油的两倍，这是美国庞大的资产。」
美国一共有四座油页岩基地，原本油页岩受限于开采技术，让石油公司却步，但随着开采技术的演进和油价的攀升，壳牌公司已打算投入大量经费，希望能从油页岩的地下岩层里开采出10万桶原油。
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