加拿大发现猛犸象宝宝木乃伊 皮肤完好

周二（6月21日），在加拿大育空地区（Yukon Territory）发现了一个生活在3万多年前的猛犸象宝宝，专家说这是在北美地区“最完整和保存最好的发现”。

小猛犸象是由克朗代克（Klondike）金矿区的矿工在Trʼondëk Hwëchʼin传统领地挖掘永久冻土时发现的，遗体的图像显示其皮肤仍然完好无损，身体上还粘著一些毛发。

来自育空地区地质调查局和卡尔加里大学（University of Calgary）的地质学家们认为，在3万多年前的冰河时期，这头猛犸象死亡时被冻住。

专家们随后确定，这头猛犸象与2007年在西伯利亚发现的4.2万年前的猛犸象宝宝木乃伊“柳芭”（Lyuba）的大小大致相同。

曾经肌肉发达的小猛犸象现在软绵绵地躺著，身体凹陷下去。专家们对这一标本的完好无损感到兴奋，它的蹄子上仍有因磨损而形成的凹槽。

“作为一名研究冰河时代的古生物学家，与真正的猛犸象面对面是我一生的梦想之一”，育空地区古生物学家扎祖拉（Grant Zazula）博士在一份声明中说，“这个梦想今天实现了。Nun cho ga非常漂亮，是世界上发现的最令人难以置信的冰河时代动物木乃伊之一。我很高兴能更多地了解她。”

扎祖拉在24日的采访中说，发现木乃伊化的小动物是完全没有先例的事情。冰河时期动物的木乃伊遗骸在世界上是非常罕见的，这头猛犸象大约有140厘米长，死亡时大约有一个月大。

“她是一个令人难以置信的科学发现”，扎祖拉补充说，“她有她的头发，她的皮肤，如果你看她的脚，她的小小的手指甲和脚趾甲还没有完全变硬。”

发现猛犸象的矿工麦考恩（Brian McCaughan）分享说：“在一个人的一生中，会有一件事脱颖而出，我可以向你保证这就是我的那件事。”

科学家们在2010年采集的永久冻土样本中发现了有3万年历史的环境的DNA，其中包括猛犸象的DNA。麦克马斯特大学（McMaster University）专门研究古代DNA的考古学家默奇（Tyler Murchie）和他的团队分离并重建了DNA，丰富的数据为了解巨型猛犸象的种群动态提供了一个独特的窗口。

进一步的分析显示，这头小猛犸象是雌性的，数千年前在育空地区与游荡的野马、洞狮和巨型草原野牛一起生活。在气候不稳定之前，猛犸象和与它一起生活的育空马从地球上消失了。

然而，研究人员指出，它们并不是像以前认为的那样，是因人类过度捕猎而灭绝。